活性炭過濾器在結構上與多介質過濾器基本相同，不同的是內部裝有具有較強吸附功能的活性炭，用于去除經過濾未去除的有機物，吸附水中的余氯，使出水余氯≤0.1mg/L，SDI≤4。氯屬于強氧化劑，對各類膜均有破壞作用，特別是反滲透膜對余氯十分敏感，因此對于以城市自來水為水源的純凈水生產線，活性炭更主要的功能是吸附水中余氯，起到保護RO膜的作用。

　　在純水制造過程中，活性炭吸附的作用表現在四個方面：降低水的氧化要求;避免有機物進入污染離子交換膜和反滲透膜;除去水中殘留的氯，保護反滲透膜;除去水中的三鹵化物(THM)等提高水的總體質量。良好活性炭的比表面積一般大于1000m2/g，細孔總容積可達0.6-1.8mL/g。活性炭的吸附能力以物理吸附為主，沒有極性，一般是可逆的，實驗發現，它也可進行一些選擇吸附，即化學吸附。制作溫度在300-500℃時，酸性氧化物占優勢，這種酸性氧化物在水中離子化時，活性炭就帶負電荷;制作溫度在800-900℃時，活性炭具有兩性性質。由測定電位得知：一般活性炭帶負電荷，在溶液中顯弱酸性，在pH值較低的酸性條件下，吸附性較好;在pH值較高的堿性條件下，吸附性較差。

　　買活性炭，我們應該看什么指標?優質的活性炭倒入水中會產生大量微小的氣泡，現象越劇烈、氣泡越多、持續時間越長，說明效果越好。等氣泡釋放的差不多的時候，可以看到劣質活性炭的水已經變黑了，優質活性炭的水還是比較清澈透明的。真正的活性炭成本很高。活性炭是炭化料在經1000度左右高溫進行活化得到的，這是活性炭生產中最關鍵的步驟。

　　活性炭的選擇性吸附，不但可吸附電解質離子，還可進行離子交換吸附。經活性炭吸附還可使高錳酸鉀耗氧量(COD)由15mg/L(O2)降至2~7mg/L(O2)。由于吸附作用使表面被吸附物質的濃度增加，因而還可起到催化作用。雖然活性炭能吸附相當多的無機和有機物質，但它并非對所有的有機物都有吸附能力，如活性炭較難吸附醇類、分子量很高的有機物或膠體有機物。水處理系統中活性炭使用時首先需要預處理，粒狀活性炭進柱前應在清水中浸泡、沖洗去除污物，裝柱后再用2%HCl及4%NaOH溶液交替動態處理1-3次，流速18-21m/h，用量約為活性炭體積的3倍，每次處理后均需淋洗到中性為止。其次，適用進水條件，一般進水中要求懸浮物含量小于3-5mg/L。再次，吸附終點的控制，根據去除物的性質，控制出水余氯含量小于0.1mg/L，如以有機物泄漏量作為控制點，則應控制出水中耗氧量與總陰離子含量的比值小于0.004或COD<2mg/L。

　　活性炭吸附器的形式較多，按碳床形式可分固定床、膨脹床和移動床三種，目前廣泛使用的是固定床吸附裝置，一般為壓力式。壓力式吸附器的結構形式與壓力過濾器類似，既可做成單純的吸附器，也可與石英砂組合成吸附過濾器，兩者均可除去有機物，又可過濾去除懸浮固體。底部裝0.2-0.3m厚承托層和石英砂濾料層，在石英砂的上部一般裝填1.0-1.5m厚的活性炭，作為吸附過濾器，其濾速一般為6-10m/h;當單純作為吸附器時承托層上無石英砂濾料層，活性炭層高2-3m，其濾速為3-10m/h，反沖洗強度為4-12L/(S·m2)。

　　活性炭可以再生，大多采用高溫加熱再生，一般經以下三個階段。

　　① 干燥階段

　　溫度150-300℃，對濕碳進行脫水干燥。

　　② 焙燒階段

　　溫度300-600℃，對被吸附的有機物進行熱分解、炭化或氣化，達到脫附。

　　③ 活化階段

　　溫度800-900℃，對炭化了的表面用水蒸氣或二氧化碳氣體進行活化。一般使用時因水量較少，活性炭失效后大多是全部更換，很少自己再生，一般情況下一年左右更換一次。